CINEMA. Barbara, de Christian Petzold. Allemagne. L'Humanité.

le 2 Mai 2012,  Dominique Widemann, L’HUMANITE.

La liberté des échanges en climat confiné

Avec ce film brillant d’intelligence 
et de sensibilité, Christian Petzold dessine des parcours singuliers dans l’univers de l’Allemagne de l’Est.

Barbara, de Christian Petzold. Allemagne, 1h45. Allemagne de l’Est. 1980. Une ville de province quelconque. Barbara (Nina Hoss) est chirurgienne en pédiatrie. Soupçonnée d’avoir souhaité fuir à l’Ouest, elle se retrouve là, exilée de Berlin, sous le coup d’une mesure punitive. Barbara exerce sa profession dans l’hôpital local et fait l’objet d’une surveillance constante. Présence altière et silencieuse dont la mobilité préserve l’élan vital, Barbara est une femme en chemin. D’abord étrangère à tout ce qui l’entoure, depuis ses collègues jusqu’aux officiers de la Stasi qui la soumettent à l’humiliation des fouilles et à leurs cerbères ordinaires, en passant par l’appartement miteux qui lui est alloué, Barbara ne semble s’inquiéter que de ses patients. Son quotidien n’est alors dessiné que des lignes de la fuite, à laquelle elle n’a pas renoncé.

Son amant, un homme de l’Ouest qu’elle parvient à rencontrer furtivement, organise le grand départ. Mais à l’hôpital travaille André (Ronald Zehrfeld), médecin chef scrupuleux que Barbara attire et intrigue. Il brisera, à force d’obstination bienveillante, l’indifférence de la jeune femme, amorce d’un parcours en elle-même qui provoquera d’inattendues 
bifurcations.

Une intrigue digne d’un thriller

Fidèle à la puissance réflexive qui en émane et imprègne son cinéma, Christian Petzold n’analyse pas plus ses personnages qu’il ne les juge ou n’use de symboles. Il livre un tableau possible des échanges humains dans un univers donné. Il pratique à l’instar de Rembrandt avec sa Leçon d’anatomie, peinte en un temps où obscurantisme et progrès se conjuguaient. L’artiste se contraignait alors à opérer de même entre ce qu’il exposait et ce qu’il se devait de dissimuler dans l’image. La toile, reproduite dans le bureau d’André, domine le premier dialogue d’importance entre lui et Barbara. D’autres, paraissant toujours brefs, imprimeront les tournants de l’intrigue. Digne d’un thriller, elle progressera en une graduation équilibrée, de silences en suspensions, de regards en postures corporelles, en décors décrits par leurs fragments, tous effets visuels que les cadres préservent de la dispersion du sens. L’authenticité du lieu et de l’époque fonctionne de même, épurée en traits essentiels comme un tramway qui passe, le cliquetis hostile des clés 
d’une logeuse. Christian Petzold les étend à une forêt sans confins, à un horizon maritime violemment soulevé de tempêtes, paysages peu usités dans les représentations de la RDA.

Deux beaux portraits d’êtres humains s’ébauchent ici, soutenus par le talent de leurs interprètes. L’impulsivité de la jeunesse est confiée à Stella (Jasna Fritzi Bauer) et Mario (Jannik Schümann), deux patients qui se débattent de tout leur corps. Barbara et André ont acquis d’autres outils pour sauvegarder leur humanité profonde. Elle, depuis l’extraordinaire solitude dans laquelle l’oppression l’a jetée. Lui, par son caractère d’« honnête homme », comme on disait au siècle de Balzac, dont le Médecin de campagne lui sert de bréviaire. Leur rencontre bouleversera nombre de perspectives.

Dominique Widemann.

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